Schräg, laut und doch voller Emotionen: Der Eurovision Song Contest ist eines der großen TV-Highlights des Jahres. Der ARD beschert er stets Top-Quoten – übertragen wird er allerdings in über 40 Ländern. Nach dem Sieg des Österreichers JJ im vergangenen Jahr findet der ESC 2026 in Wien statt, wo heute das große Finale ausgetragen wird. Wer wird auf der Bühne stehen? Und welche Chancen hat Deutschland? Der große Überblick zum Kult-Event.

Wann findet der Eurovision Song Contest 2026 statt – und wann ist das Finale?

Der Eurovision Song Contest 2026 findet vom 12. bis zum 16. Mai statt. Denn auch wenn es in Deutschland oft nicht wahrgenommen wird: Der Wettbewerb besteht nicht nur aus dem ESC-Finale, sondern auch aus zwei Halbfinal-Shows. Das sind die Termine im Überblick.

  • 1. Semi-Finale: 12. Mai 2026 ab 21 Uhr
  • 2. Semi-Finale: 14. Mai 2026 ab 21 Uhr
  • ESC-Finale: 16. Mai 2026 ab 21 Uhr

Wo findet der ESC 2026 statt?

In welchem Land der ESC stattfindet, folgt einer einfachen Regel: Wer gewinnt, übernimmt ein Jahr später die Austragung. Doch meist beginnt dann zunächst die fieberhafte Suche: Welche Stadt ist am besten für das Mega-Event geeignet? In Österreich hat sich dabei zum dritten Mal nach 1967 und 2015 die Hauptstadt Wien durchgesetzt. Die drei Shows werden in der dortigen Stadthalle stattfinden, in die rund 16.000 Menschen passen.

ESC 2026: Wo kann man die Shows im TV und Stream ansehen?

Alle drei ESC-Shows werden im Free-TV übertragen. Allerdings macht das ARD-Flaggschiff Das Erste nur für das Finale Platz. Es läuft am 16. Mai ab 21 Uhr. Davor gibt es wie immer bereits ab 20.15 eine Live-Show mit Barbara Schöneberger, die auch danach wieder zur Aftershow-Party übernimmt.

Die beiden Semi-Finals überträgt wie in den vergangenen Jahren der Spartensender „One“. Sie beginnen jeweils um 21 Uhr.

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Wer tritt beim ESC 2026 für Deutschland an?

Erstmals wurde der ESC-Vorentscheid 2026 vom SWR organisiert, der die Verantwortung innerhalb der ARD vom NDR übernommen hat. Der Sender schickte neun Acts ins Rennen – und am Ende einer recht langwierigen Show stand fest: Sarah Engels wird Deutschland beim ESC mit „Fire“ vertreten.

Passend dazu: Lesen Sie auch unser Interview mit Deutschlands ESC-Hoffnung Sarah Engels

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Wie stehen die Chancen für Deutschland und Sarah Engels beim ESC 2026?

Chancen auf einen deutschen Sieg gibt es einmal mehr kaum. Glaubt man den Buchmachern, dürfte Deutschland stattdessen einmal mehr weit hinten mitspielen: In den Wettquoten liegt Sarah Engels mit „Fire“ um Platz 20.

Das mag enttäuschend sein – allerdings kann sich der ESC für Sarah Engels trotzdem lohnen. Malik Harris bezeichnete seinen letzten Platz beim ESC 2022 im Interview mit unserer Redaktion sogar als „Segen“. Sein Song „Rockstars“ wurde nach dem Contest in Deutschland zum Radio-Hit. Und auch Abor & Tynna, die beim ESC 2025 nur auf Platz 15 landeten, schafften es mit ihrem Song „Baller“ bis auf Platz 3 der deutschen Charts.

Eurovision Song Contest - Das Deutsche Finale 2026
Sarah Engels, hier während ihres Auftritts im ESC-Vorentscheid, vertritt Deutschland beim Song Contest in Wien.© Britta Pedersen/dpa | Britta Pedersen

Warum ist Deutschland immer im ESC-Finale?

Einen garantierten Platz im ESC-Finale haben der Titelverteidiger und die größten Geldgeber der EBU. Zu diesen gehören:

  • Deutschland
  • Frankreich
  • Großbritannien
  • Spanien
  • Italien

Sie werden als „Big Five“ bezeichnet. Allerdings ist Spanien 2026 nicht beim ESC dabei – aus Protest gegen die Teilnahme Israels. In diesem Jahr gibt es also nur die „Big Four“.

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Welche Länder sind beim ESC 2026 dabei?

Im Jahr 2026 werden 35 Länder am Eurovision Song Contest teilnehmen. Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Italien und Österreich als Gastgeberland sind automatisch für das ESC-Finale qualifiziert. Alle anderen Länder müssen sich zuerst in einer der zwei Semifinal-Shows beweisen.

Lesen Sie auch: Länder beim ESC – Warum eigentlich Australien?

Ist Russland beim ESC 2026 dabei?

Weißrussland wurde bereits 2021 von der European Broadcasting Union als Mitgliedsland suspendiert und darf somit nicht mehr am Wettbewerb teilnehmen. Seit dem Einmarsch in die Ukraine ist auch Russland vom ESC ausgeschlossen.

ESC 2026: Wer sind die verschiedenen Teilnehmer?

Wie die Teilnehmerinnen und Teilnehmer für den ESC 2026 ausgewählt wurden, ist unterschiedlich. In einigen Ländern gab es nationale Vorentscheide, in anderen erfolgte die Auswahl intern durch den jeweiligen Sender. Teilweise werden ESC-Talente auch über Castingshows gesucht.

Von anfangs 35 Teilnehmern werden es aber nur 25 in das große Finale am 16. Mai schaffen. Alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer des ESC 20206 finden Sie in unserer Bildergalerie.

ESC 2026: Alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer in der Galerie

ESC 2026 Albanien Alis
Er macht uns den Lagerfeld: Ob Tag oder Nacht, Alis gibt es nur mit Sonnenbrille. Beim ESC 2026 geht er mit „Nân“ für Albanien ins Rennen. Der Titel seines Songs heißt so viel wie „Mutter“ – mit dem indischen Brot hat er nichts zu tun.© EBU | -
ESC 2026 Armenien Simón
Optisch sieht er aus, wie frisch aus dem Musikvideo zu „Push The Button“ von den Sugababes geklaut. Beim ESC vertritt er Armenien mit „Paloma Rumba“.© EBU | Robert Koloyan
ESC 2026 Aserbaidschan Jiva
Aserbaidschan setzt beim ESC 2026 auf eine Diva: Jiva. Ihr Song heißt „Just Go“.© EBU | -
ESC 2026 Australien Delta Goodrem
Kein ESC ohne eine große Pop-Ballade. 2026 liefert sie Delta Goodrem aus Australien mit „Eclipse“.© EBU | Carlotta Moye
ESC 2026 Belgien Essyla
Essyla aus Belgien sieht aus, als wäre ihr kalt. Kein Wunder, heißt ihr ESC-Song doch „Dancing On The Ice“.© EBU | James Barbosa
ESC 2026 Bulgarien Dara
Die vergangenen drei Jahre setzte Bulgarien beim ESC aus. Jetzt ist das Land zurück – und will mit Dara und ihrem Lied „Bangaranga“ ganz vorn landen.© EBU | Vasil Germanov
ESC 2026 Dänemark Søren Torpegaard Lund
Søren Torpegaard Lund: Wer so heißt, kann nur für ein skandinavisches Land beim ESC starten. Und tatsächlich geht Søren mit „Før Vi Går Hjem“ für Dänemark ins Rennen.© EBU | Nikolaj Thaning Rentzmann
ESC 2026 Deutschland Sarah Engels
Sarah Engels kennt in Deutschland wohl jeder, der schon einmal einen Privatsender eingeschaltet hat. Beim ESC 2026 will sie mit „Fire“ überzeugen.© EBU | Marcel Brell
ESC 2026 Estland Vanilla Ninja
Moment, die kennt man doch! Vanilla Ninja sind quasi ESC-Veteraninnen. Anfang der 2000er Jahre hatten sie einige Hits und vertraten schließlich 2005 die Schweiz beim Contest. 2026 gehen sie mit „To Epic To Be True“ für ihr Heimatland Estland an den Start.© IMAGO | Scanpix
ESC 2026 Finnland Linda Lampenius x Pete Parkkonen
Glaubt man den Wettquoten, haben sie den ESC-Sieg 2026 schon fast sicher: Linda Lampenius & Pete Parkkonen aus Finnland. Ihren Song „Liekinheitin“ bringen sie mit einer feurigen Inszenierung wie aus dem ESC-Lehrbuch auf die Bühne.© EBU | Nelli Kenttä
ESC 2026 Frankreich Monroe
Monroe aus Frankreich hat schon mal die Haare schön. Aber ob das reicht, um beim ESC zu überzeugen? Ihr Song „Regarde“ setzt leider auf ein eher ausgelutschtes Konzept, schließlich haben schon die letzten beiden ESC-Gewinner Pop-Sounds mit Operngesang kombiniert.© EBU | Thomas Braut/France TV
ESC 2026 Georgien Bzikebi
Für Georgien fährt 2026 die Band Bzikebi zum ESC nach Wien. Ihr Song: „On Replay“.© EBU | -
ESC 2026 Griechenland Akylas
Akylas gehört zu den vielen ESC-Teilnehmern, die ihre Bekanntheit einer Castingshow verdanken. Bei der griechischen Variante von „The Voice“ reichte es aber nicht für den Sieg. Trotzdem schickt ihn das Land mit „Ferto“ nach Wien.© EBU | Nikos Stolis
ESC 2026 Israel Noam Bettan
Die Teilnahme Israels beim ESC ist seit Jahren umstritten. Darunter zu leiden hatten oft die Künstler. Und so wird auch Noam Bettan, der mit „Michelle“ in Wien antritt, ein dickes Fell brauchen.© EBU | Shai Franco
ESC 2026 Italien Sal Da Vinci
Die dunklen Augen, das faltenfrei gestraffte Gesicht: Ist es der wiedergeborene Costa Cordalis? Nein, es ist Sal Da Vinci, der Italien mit „Per Sempre Sì“ beim ESC 2026 vertritt.© EBU | -
ESC 2026 Kroatien Lelek
Folklore kommt beim ESC immer gut an – vor allem, wenn man sie mit etwas Mystik verbindet. Auf dieses Konzept setzt 2026 Kroatien und schickt die Band Lelek mit „Andromeda“ nach Wien.© EBU | Dario Njavro
ESC 2026 Lettland Atvara
Atvara aus Lettland sieht aus, als wäre ihr ein bisschen schlecht. Das muss aber nicht sein – so übel ist ihr Song „Ēnā“ gar nicht.© EBU | Ralfs Cimermanis
ESC 2026 Litauen Lion Ceccah
Mit diesem Look hätte Lion Ceccah aus Litauen auch problemlos eine Rolle bei „Star Trek“ bekommen. Stattdessen steht er beim ESC 2026 mit „Sólo Quiero Más“ auf der Bühne.© EBU | -
ESC 2026 Luxemburg Eva Marija
ESC-Fans wissen: Nichts sagt beim ESC so sehr „Winner“ wie eine Violine. An diese Weisheit hält sich auch Eva Marija aus Luxemburg, die mit „Mother Nature“ die Natur besingt.© EBU | Massen Photography
ESC 2026 Malta Aidan
Der Cowboy ist los: Aidan vertritt Malta beim ESC 2026 mit „Bella“.© EBU | -
ESC 2026 Moldau Satoshi
Satoshi, das ist nicht der kleine Drache aus „Super Mario“, sondern Moldaus ESC-Hoffnung. In seinem Song lässt er sein Heimatland hochleben: „Viva, Moldova!“ Dabei mischt er wild die Sprachen, singt Rumänisch, Italienisch, Latein, Englisch, Spanisch und Französisch. Wenn‘s hilft.© EBU | -
ESC 2026 Montenegro Tamara Živković
Ein ESC ohne eine Diva vom Balkan, die laut schreiend auf der Bühne steht? Undenkbar! Dafür, dass es nicht so weit kommt, sorgt 2026 Tamara Živković aus Montenegro mit „Nova Zora“.© EBU | Marko Tošković
ESC 2026 Norwegen Jonas Lovv
Ist das nicht der Typ aus Berlin-Kreuzberg? Nein, Jonas Lovv kommt aus Norwegen und vertritt sein Heimatland beim ESC 2026 mit „Ya Ya Ya“.© EBU | Fredrik Hovdevik/Warner Music Norway
ESC 2026 Österreich Cosmo
Der Gastgeber Österreich setzt beim ESC im eigenen Land auf den etwas eigenwilligen Song „Tanzschein“ von Cosmo. Der erst 19-Jährige dürfte zwar seine Fans finden. Sorgen, dass man den Contest im kommenden Jahr schon wieder ausrichten „muss“, muss man sich in Wien aber nicht machen.© EBU | Orf
ESC 2026 Polen Alicja
Diese „Lady in Red“ vertritt Polen beim ESC in Wien. Dort geht Alicja mit „Pray“ an den Start.© EBU | Daria Irena
ESC 2026 Portugal Bandido do Cante
Portugal setzt beim ESC Jahr für Jahr auf künstlerisch anspruchsvolle Beiträge. Das Konzept geht auf. Angst, dass die Bandido do Cante mit „Rosa“ den Sieg klauen, muss man aber nicht haben.© EBU | Cátia Figueiredo
ESC 2026 Rumänien Alexandra Căpitănescu
Jeder mag ja etwas anderes. Aber der Wunsch von Alexandra Căpitănescu ist dann doch ungewöhnlich. „Choke Me“ („Würg mich“) heißt ihr Beitrag für den ESC. Naja: We listen and we don‘t judge.© EBU | Vanda Bienville
ESC 2026 San Marino Senhit
San Marino hat beim ESC zwei große Vorlieben: Wiederholungstäter und Stars vergangener Tage. 2026 setzt das kleine Land auf beides. Sängerin Senhit, die mit „Superstar“ antritt, hat nach bei ihrer dritten Teilnahme schon ESC-Erfahrung – und bringt zur Verstärkung den 80er-Jahre-Sänger Boy George mit.© EBU | Panini S.p.A./Mary Stuart
ESC 2026 Schweden Felicia
Es ist ihr Markenzeichen: Felicia trägt gerne ungewöhnliche Gesichtsbedeckungen. Im schwedischen Vorentscheid entschied sie sich erst für eine Corona-Gedächtnis-Maske und dann für eine überdimensionierte Sonnenbrille. Ihr Song: „My System“.© IMAGO | TT
ESC 2026 Schweiz Veronica Fusaro
Tänzerinnen und Tänzer aufgepasst: Veronica Fusaro bringt den Walzer zum ESC 2026. Ihr Song: „Alice“.© EBU | SR/Nils Sandmeier
ESC 2026 Serbien Lavina
Schwarz ist eindeutig die Lieblingsfarbe der Bandmitglieder von Lavina. Sie wollen beim ESC 2026 mit hartem Rock und „Kraj Mene“ überzeugen.© EBU | Nataša Stamatović
ESC 2026 Tschechien Daniel Zizka
Daniel Zizka schaut so traurig drein, man möchte ihn in den Arm nehmen und trösten. Bleibt zu hoffen, dass sich seine Stimmung etwas bessert, bis er beim ESC mit „Crossroads“ auf der Bühne steht.© EBU | Hana Knizova
ESC 2026 Ukraine Leléka
Noch eine mit traurigem Blick: Leléka aus der Ukraine. Beim ESC geht sie mit „Ridnym“ ins Rennen.© EBU | -
ESC 2026 Vereinigtes Königreich Look Mum No Computer
„Look Mum No Computer“ soll das Vereinigte Königreich beim ESC endlich mal wieder einen Erfolg bringen. Nur dreimal schaffte es das Land seit der Jahrtausendwende unter die Top 10. Der diesjährige Ansatz: Zählen – und das auf Deutsch. Der britische Song heißt „Eins, Zwei, Drei“.© EBU | BBC/Michael Leckie
ESC 2026 Zypen Antigoni
Zypen feiert beim ESC das Leben: Ins Rennen geht für den Inselstaat Antigonimit „Jalla“. © EBU | -

Warum ist die Teilnahme Israels am ESC 2026 umstritten?

Mehrere Länder, darunter Spanien und Irland, nehmen nicht am ESC 2026 teil. Sie protestieren damit gegen die Beteiligung Israels. Die Kritik dreht sich um das Vorgehen des Landes in den Palästinensergebieten, teilweise ist von einem Völkermord die Rede. Hinzu kommt, dass staatliche israelische Stellen den Eurovision Song Contest im vergangenen Jahr für ihre Zwecke genutzt und gesponsert haben. So gab es etwa staatlich finanzierte Werbung für Israels ESC-Beitrag 2025. Inzwischen sind durch politische Institutionen finanzierte Werbemaßnahmen verboten.

Mitunter wird auch aufgeführt, dass Russland vom ESC ausgeschlossen wurde. Ähnliche Schritte werden von einigen Ländern auch für Israel gefordert. Es gibt allerdings einen großen Unterschied: In Israel gibt es einen unabhängigen Rundfunk. Als Teil dessen nimmt der Sender KAN am Wettbewerb teil. In Russland gab es eine solche Unabhängigkeit zuletzt nicht mehr, weshalb sich die EBU für den Ausschluss entschied.

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Wettquoten: Wer gilt bei den Buchmachern als Favorit für den ESC 2026?

Die Buchmacher scheinen sich sicher. Glaubt man ihnen, wird Finnland den ESC 2026 gewinnen. Doch auch schon vergangenes Jahr schien die Entscheidung vorab gefallen. Am Ende landeten die favorisierten Schweden „nur“ auf Platz vier. Weit vorne in den Wettquoten sind 2026:

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Warum kann man in Deutschland keine Wetten auf den ESC abschließen?

International ist es durchaus üblich – in Deutschland aber verboten: Wetten auf den ESC abschließen. Geregelt ist das hierzulande im Glücksspielstaatsvertrag. Warum genau Wetten auf den ESC verboten sind, lesen Sie hier.

ESC 2026: Wer moderiert die Shows?

Durch den ESC in Österreich führen die auch in Deutschland bekannte Moderatorin Victoria Swarovski („Let‘s Dance“) und der Schauspieler Michael Ostrowski, der unter anderem in dem Film „Der Onkel“ (2022) mitgewirkt hat.

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Wie kann man beim ESC 2026 abstimmen?

Beim ESC entscheiden nationale Jurys und die Zuschauerinnen und Zuschauer über den Gewinner. Allerdings nur im Finale – in den Semifinal-Shows liegt die Entscheidung allein beim Publikum. Auch Fans aus Ländern, die nicht am Wettbewerb teilnehmen, können per kostenpflichtigem Online-Voting abstimmen. In Deutschland kann per Televoting und SMS abgestimmt werden – allerdings nur im ersten Semi-Finale und im Finale. Die Nummern werden erst kurz vor den Shows veröffentlicht.