Es erinnerte an eine losstürmende Büffelherde, als sich die Besten auf die Strecke machten. Dichter Staub hüllte den geschotterten Startbereich an der Bremberg Klause ein, für knapp 100 Mountainbiker der Klassen „Männer Elite“ und U23 war am Sonntagmittag das Startsignal ertönt. Dann ging es bei über 30 Grad und Sonnenschein bergauf Richtung Poppenberg – und über eine sehr anspruchsvolle, 4,1 Kilometer lange Runde durch den Winterberger Trailpark.

Sieben Runden und 1:24:21,60 Stunden später war der Sieger im Ziel, verdreckt aber glücklich. Tom Schellekens (23) aus den Niederlanden hatte sich erst auf der letzten Runde endgültig durchgesetzt und den zehn Jahre älteren Belgier Jens Schuermans, der 2024 und 2025 in Winterberg gewonnen hatte, abgehängt. Der dritte Platz ging mit einem Rückstand von über eineinhalb Minuten mit Chris van Dijk wieder an einen Niederländer.

„Oranje“ fährt die Siege ein

„Oranje“ ist in Winterberg ja ohnehin überall präsent, warum sollte das beim „Majlen Sunshine Race“, das zum vierten Mal in der Sauerländer Sport-Metropole stattfand, anders sein? Auch bei den Frauen stand bei der Siegerehrung eine Niederländerin ganz oben auf dem Podest: Bloeme Kalis.

Hinter Kalis‘ Landsfrau Femke Mossinkoff holte jedoch eine Deutsche den dritten Podiumsplatz und schrieb damit auch eine besondere Geschichte: Für Jette Aelken war es das letzte Mountainbike-Rennen der Karriere, die Sportlerin vom ATV Haltern wechselt nun auf die Straße. Bestimmte Strapazen, die es in Winterberg zu bewältigen gab, bleiben der 22-Jährigen demnächst erspart.

Los geht es mit U7-Rennen

Ins Majlen Sunshine Race ist nicht nur das MTB-Bundesliga-Rennen eingebettet, sondern auch die „3 Nations Cup“-Mountainbike-Serie in der Fahrerinnen und Fahrer aus Deutschland, Belgien und den Niederländern starten. Die Veranstaltung, die im UCI-Kalender gelistet ist, gibt auch dem Nachwuchs Möglichkeiten, in sämtlichen Altersklassen an dem Wochenende an den Start zu gehen. So gab es am Samstag sogar ein U7-Bambini-Rennen für die Allerjüngsten.

Wer nicht mitfährt, als Mountainbiker aber gestiegenes Interesse an der Cross-Country-Sparte hat, kann auch einfach nur zum Staunen kommen – und sich Räder für 10.000 Euro und mehr im Renneinsatz ansehen.

Mit Blick auf den selektiven Winterberger Kurs und auf die Frage, wie sie es geschafft habe, mehr als anderthalb Stunden bei extremer Belastung konzentriert zu bleiben, sagte beispielsweise die Siegerin Kalis: „Hier kannst du in guter Form in den Anstiegen einen Unterschied ausmachen. Ich fühlte mich gut und konnte mich so auf mein eigenes Rennen konzentrieren. Auf den Abfahrten musst du wirklich fokussiert sein, um dann in den Anstiegen wieder eine ordentliche ‚Pace‘ zu fahren.“

So war für die Zuschauer vielleicht nicht jeder Streckenabschnitt gleich spektakulär, aber die ständig wechselnden Untergründe und das Profil mit 190 Höhenmetern pro Runde machten zugleich Reiz und Herausforderung für die über 700 Starter in allen Altersklassen aus. „Wir haben es auch in diesem Jahr wieder geschafft, den Fahrern den besten Track zu liefern. Denn das ist unsere Maxime“, sagte Organisator Ralf Müller, der mit dem Winterberger Mountainbike-Verein 4C für die Ausrichtung des gesamten Rennwochenendes am Bremberg verantwortlich zeichnet.

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Das extrem trockene Wetter spielte gleichwohl schon eine Rolle, sowohl für Mensch als auch fürs Material. „Es war ultrastaubig, aber es macht richtig Spaß hier in Winterberg: Wenn man die richtigen Linien trifft, kann man sein Rad richtig laufen lassen“, erklärte Tobias Steinhardt.

Der belegte „nur“ Platz zehn beim Männerrennen, was ihm aber zum Gewinn des Bundesliga-Titels genügte. Denn Winterberg war auch die finale Veranstaltung der Saison. Und „ein sehr guter Abschluss“, wie Dieter Pfänder, Cross-Country-Koordinator bei German Cycling, der vormals als Bund Deutscher Radfahrer bekannte nationale Verband, befand. Trotz oder gerade wegen der Büffelherden-artigen Eindrücke.