Dass Empathie und Freundlichkeit eine große Wirkung haben können, hat ein Flugbegleiter in den USA eindrücklich bewiesen. Er unterbrach seinen Job während eines Fluges von Chicago nach San Francisco für eine kleine Geste der Menschlichkeit – das Echo war enorm. Das Video ging anschließend viral.

Demnach hatte eine Frau an Bord erfahren, dass sie ihren Anschlussflug in Kalifornien verpassen würde, und brach in Tränen aus. Der Flugbegleiter, der gerade dabei war, Getränke und Snacks auf dem vierstündigen Flug zu verteilen, unterbrach daraufhin seine Aufgabe und umarmte die sichtlich aufgelöste Frau. Eine Szene, die von Sport-Moderator Gee Scott Sr. per Handy-Kamera festgehalten wurde.

Das Video des Moderators ging anschließend viral. Scott teilte den Clip mit den Worten: „Sie umarmten sich und lasst euch sagen, diese Umarmung bedeutete ihr alles. Danach lachte sie über beide Ohren. Mein Bruder, du und seine Familie seien gesegnet. Danke, dass du dich für Freundlichkeit entschieden hast und uns daran erinnerst, wie wichtig ein einzelner Moment sein kann.“

Mehr als sieben Millionen Mal angesehen: Video vom empathischen Flugbegleiter geht viral

Das Video wurde beim Kurznachrichtendienst X bisher mehr als sieben Millionen Mal angesehen und tausendfach kommentiert. „Normalerweise generiert die wahre Größe von Menschen heutzutage keine Klicks, aber es gibt gute Menschen mit wundervollen Gesten da draußen. Immer großartig zu sehen“, schrieb X-Nutzer Ryan Turner. Ein anderer User schrieb: „Wow, das ist so eine kleine Geste mit so einem großen Einfluss.“

Die Kommentarspalte entwickelte sich schnell zu einem Sammelsurium rührender Anekdoten, die von Menschlichkeit und Empathie zeugen. So teilte ein Nutzer seine eigene Geschichte, als er vor vielen Jahren in Barcelona beinahe seinen Bus zum Flughafen verpasst hätte: „Dann kam ein großer Typ mit Bart zu mir, hat mich einfach umarmt und gemeint, ich solle mir keine Sorgen machen. Innerhalb von 90 Sekunden kam der Bus.“ Eine andere Userin schrieb angesichts der vielen globalen Krisenherde: „Freundlichkeit kostet nichts. Angesichts des aktuellen Zustands der Welt könnten wir mehr davon gebrauchen.“

Psychologin erklärt den Hype: „Wir sehnen uns nach Leichtigkeit“

Dass sich Menschen nach solchen freundlichen Gesten und Begegnungen sehnen, bestätigt auch Mailin Stefanie Modrack, Dozentin und Trainerin für positive Psychologie und Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Positive Psychologie in Berlin. „Wir leben in einer wahnsinnig belasteten Zeit“, erklärt die 32-Jährige: mit einer Flut von Nachrichten und einem Medienkonsum, der kaum mehr zu steuern ist. Menschen seien „unglaublich gefordert in ihrem Alltag“ – beruflich oder privat, etwa durch Care-Arbeit.

In der Forschung gibt es dafür sogar einen Begriff: POPC – „permanently online, permanently connected“. Wer beispielsweise in Bus und Bahn fährt, sieht das täglich: Köpfe über Smartphones, Kopfhörer in den Ohren. Gerade im öffentlichen Raum seien wir mittlerweile sehr auf uns selbst fokussiert, so Modrack. Unser Blick sei oft nach innen oder auf Bildschirme gerichtet. „Die Wahrnehmungsfähigkeit dessen, was um mich herum passiert, hat in den letzten Jahren extrem abgenommen – auch bedingt durch permanente Erreichbarkeit.“ Das Ergebnis: „Da sieht man wenig Menschen, die überhaupt eine Resonanzfähigkeit haben“, erklärt die Trainerin.

Umso stärker wirken dann Momente, wie etwa der Videoclip des Flugbegleiters, in denen jemand sichtbar aus diesem Tunnel aussteigt und sich einem anderen Menschen zuwendet. In der Positiven Psychologie gibt es auch dafür einen eigenen Begriff: „Random Act of Kindness“ – in etwa zu übersetzen mit „zufällige Nettigkeit“: „Das kann ein Lächeln sein, ein freundliches Wort an der Kasse, ein Kompliment da, wo es sich passend anfühlt“, erklärt Modrack und ergänzt: „Die Forschung zeigt, dass wir damit nicht nur das Wohlbefinden der Empfängerperson steigern, sondern auch unser eigenes. Das ist quasi auf doppelter Ebene wirksam“, so Modrack. Dieses Viralgehen des Videos ist für sie Ausdruck einer großen gesellschaftlichen Sehnsucht nach Menschlichkeit, nach Freundlichkeit, nach dem sich wieder einander Zuwenden – „anstatt mit Scheuklappen durch den eigenen Alltag zu navigieren.“

Glückshormone und Bindung: Was „Random Acts of Kindness“ in unseren Körpern auslösen

Eine Umarmung, ein freundlicher Blick, eine kleine Geste – all das ist nicht nur „nett“, sondern messbar wirksam. „Es ist wahrscheinlich, dass sowohl beim Sender, als auch beim Empfänger Dopamin und Serotonin ausgeschüttet werden“, erklärt die 32‑Jährige. Dopamin gilt als Glückshormon, Serotonin spielt eine wichtige Rolle bei der Bindung zu anderen Menschen. „Bindung ist eines der menschlichen Grundbedürfnisse. In dem Moment, in dem jemand in einer hoch emotionalen Lage ist und jemand anderes auf dieses Bindungsbedürfnis eingeht und eine Umarmung schenkt, wird unser Nervensystem wieder ruhig.“

Ich glaube, dieses Viralgehen ist Ausdruck einer großen gesellschaftlichen Sehnsucht nach Menschlichkeit (...) nach dem sich wieder einander Zuwenden.

Mailin Stefanie Modrack, Dozentin und Trainerin für positive Psychologie bei der Deutschen Gesellschaft für positive Psychologie

Diese „Random Acts of Kindness“ wirken also wie eine kleine Superkraft, die sich positiv auf uns auswirkt? „Absolut“, bestätigt Modrack. In der Psychologie spricht man auch von „Wellbeing“, gemeint ist die eigene Lebenszufriedenheit: „Da haben wir mittlerweile viele Studien, die zeigen: Wenn wir darauf einzahlen – und „Random Acts of Kindness“ sind eine Möglichkeit – dann steigt unsere Lebenszufriedenheit.“ Entscheidend sei, dass die Geste nicht nur im engen Freundeskreis sondern auch in der Öffentlichkeit stattfinde, „weil es so einen gesellschaftlichen Dominoeffekt haben kann“.

Ein Lächeln im Supermarkt, ein ernst gemeintes Kompliment, auf der Straße kurz Blickkontakt halten, statt wegzuschauen. Damit solche Gesten wirken, müssen sie nicht groß sein – aber echt. Ihr Rat: „Einfach machen, einfach loslegen – und schauen, wie es sich anfühlt.“